Elephant Sanctuaries Phuket

ภูเก็ตมีศูนย์อนุรักษ์ช้างแบบมีจริยธรรมหลายแห่ง ซึ่งทั้งหมดสร้างขึ้นบนแนวคิดเดียวกัน คือใช้เวลากับช้าง ให้อาหาร เดินเคียงข้างพวกมัน ร่วมกิจกรรมอาบโคลน โดยไม่มีการขี่ช้างเลย การขี่ช้างสร้างน้ำหนักและความเครียดต่อกระดูกสันหลังของช้างซึ่งร่างกายของมันไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อรองรับ และผู้ประกอบการที่มีจริยธรรมได้เลิกทำกิจกรรมนี้ไปอย่างสิ้นเชิง หากสถานที่ใดยังเปิดให้ขี่ช้าง นั่นคือสัญญาณที่ชัดเจนว่าควรมองหาที่อื่น

ช้างส่วนใหญ่ในศูนย์เหล่านี้มาจากอุตสาหกรรมตัดไม้ ซึ่งถูกห้ามในประเทศไทยมาหลายสิบปีแล้ว หรือมาจากการขอทานตามท้องถนนในแหล่งท่องเที่ยวมาหลายปี ทั้งสองสถานการณ์ทำให้พวกมันแทบไม่ได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม การมาเยือนศูนย์อนุรักษ์ช่วยมอบชีวิตที่สงบสุขกว่าให้พวกมัน ช้างโตเต็มวัยกินอาหารประมาณ 200 กิโลกรัมต่อวัน และศูนย์อนุรักษ์ทั่วไปในภูเก็ตดูแลช้างประมาณ 8 ถึง 20 เชือก โดยได้รับทุนโดยตรงจากการจองของนักท่องเที่ยว

ควรจองล่วงหน้า และตรวจสอบให้ชัดเจนว่าไม่มีการขี่ช้างก่อนตัดสินใจจอง สถานที่ที่ระบุชัดเจนว่าไม่มีการขี่ช้างคือสถานที่ที่ดำเนินงานอย่างมีจริยธรรมจริงๆ ไม่ใช่แค่ใช้คำนั้นอย่างหลวมๆ กิจกรรมช่วงเช้าโดยทั่วไปจะรวมการให้อาหาร เดินเล่นกับช้าง และอาบโคลนร่วมกัน เป็นกิจกรรมที่จังหวะช้ากว่ากิจกรรมส่วนใหญ่ในภูเก็ต และนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่บอกว่าเป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่ประทับใจที่สุดที่ได้ทำบนเกาะนี้

На Пхукете есть несколько этичных приютов для слонов, и все они построены вокруг одной идеи: проводить время со слонами — кормить их, гулять рядом, участвовать в грязевых ваннах — без катания верхом. Катание создаёт нагрузку на позвоночник слона, для которого он никогда не был приспособлен, и этичные операторы полностью отказались от этой практики. Если место всё ещё предлагает катание, это самый ясный сигнал поискать другое.

Большинство слонов в этих приютах попали туда из лесозаготовительной отрасли, запрещённой в Таиланде несколько десятилетий назад, или после многих лет попрошайничества на улицах туристических зон — в обеих ситуациях они получали минимум должного ухода. Визит в приют даёт им более спокойную жизнь: взрослый слон съедает около 200 кг пищи в день, а типичный приют на Пхукете заботится примерно о 8–20 слонах, финансируясь напрямую за счёт бронирований посетителей.

Бронируйте заранее и обязательно уточните, что катание не предлагается, прежде чем подтверждать бронь — места, которые явно заявляют об отсутствии катания, действительно работают этично, а не просто используют это слово для галочки. Утренняя программа обычно включает кормление, прогулку со слонами и совместную грязевую ванну; темп здесь гораздо спокойнее, чем у большинства занятий на Пхукете, и многие посетители называют это одним из самых по-настоящему трогательных впечатлений на острове.

普吉岛有几家奉行伦理理念的大象保护区，它们都围绕同一个核心理念运作：与大象共度时光——喂食、陪伴散步、一起参与泥浴——但绝不骑乘。骑乘会给大象的脊椎带来本不该承受的重量和压力，因此真正讲究伦理的运营方已经完全摒弃了这种做法。如果某个地方仍然提供骑乘项目，那就是该另寻他处的最明显信号。

这些保护区里的大象大多来自伐木业——该行业在泰国已被禁止数十年——或是曾在旅游区街头乞讨多年，这两种处境都让它们几乎得不到应有的照顾。来到保护区后，它们才得以过上更平静的生活：一头成年大象每天大约要吃200公斤食物，普吉岛典型的保护区通常照料8到20头大象，资金直接来自游客的预订费用。

请提前预订，并在确认之前明确询问是否提供骑乘项目——明确声明不提供骑乘的机构，才是真正在认真践行伦理理念，而不是随口说说。上午的行程通常包括喂食、与大象一起散步以及共同泥浴；节奏比普吉岛大多数活动都要慢得多，许多游客都将其形容为在岛上做过的最真挚、最打动人心的体验之一。